Knez, naziv za upravitelje, često i samostalne vladare pojedinih teritorijalnih cjelina. Ranosrednjovjekovni naslovi dux, comes i princeps u modernoj su se hrvatskoj historiografiji najčešće prevodili pojmom knez, dok je istodobno za istarskog franačkog upravitelja s naslovom dux (npr. za Ivana na Rižanskom saboru) redovito korišten pojam vojvoda. Prvi je spomen naziva knez na hrvatskom jeziku zabilježen na Bašćanskoj ploči. 

U kasnom srednjem vijeku naslov kneza u Istri nose čelni ljudi komunalnih zajednica, a u austrijskom dijelu Istre velikaši sa statusom grofa (lat. comes perpetuus). Stoga vlastelinstvo knezova Goričkih u Istri i nosi naziv Pazinske knežije. U idućim se stoljećima naslov kneza širi na ljude raznih položaja u feudalnoj upravi.