Nogometni klub (NK) Uljanik, pod tim su imenom nastupala tri pulska kluba: prvi od 1948. do 1961., drugi od 1964. do 2003., kada mijenja ime u NK Pula 1856 (i konačno 2007. u NK Istra 1961), i treći, osnovan 2003., koji djeluje i danas.

NK Uljanik utemeljen je 1948. pod pokroviteljstvom Brodogradilišta Uljanik kao dio istoimenog radničkog sportskog društva koje je imalo brojne sportske sekcije. Prvi veći uspjeh imao je 1960. u kvalifikacijama za Drugu jugoslavensku ligu. S NK Pulom se 1961. ujedinio u Nogometni klub Istra. Dotad su najbolji igrači bili Radošević, Drosina, Denin, Rosignoli, Stipčić, Mingon, Bakotić, Ćosić, Tenčić, Giljanović, Stepčić, Premate, Čerin, Čolović, Faraguna i Ninčević.

NK Uljanik je 1964. ponovno osnovan inicijativom Silvana Faragune i Ivana Čehića te je nastupao u pulskoj općinskoj ligi. U sezoni 1966./67. nastupao je u riječko-pulskoj regionalnoj ligi, gdje je 1978. kao prvoplasirani stekao pravo izravnog ulaska u Hrvatsku republičku ligu jug. Tu su generaciju činili Mavrić, Matteoni, Maretić, Kontić, Duspara, Šaina, Valić, Crnobori, Samardžić, Cukon, Beljan, Turčinov, Šverko, Jurišić, Skira i Pavlović, a trener je bio Elio Premate. Kako grad nije mogao (htio) financirati dvije momčadi u istom rangu natjecanja, Uljanik je ostao u regionalnoj ligi. Godine 1983. ponovno je stekao pravo ulaska u republičku ligu, ali ni tada ga grad nije podupro.

Nakon osnivanja Hrvatske nogometne lige (HNL) 1992., klub započinje natjecanje u Trećoj ligi, od 1993./94. do 1997./98. igrao je u Drugoj ligi, potom opet u Trećoj. Godine 2001. postaje prvak Treće HNL te se vraća u Drugu ligu. Najveći klupski, ali i (dotad) istarski nogometni uspjeh, igranje je u finalu Hrvatskog nogometnog kupa 2002./03. protiv splitskog Hajduka, što je zasad jedini slučaj da je klub iz Druge lige zaigrao u finalu hrvatskog kupa. U toj su momčadi igrali Siniša Ćaleta, Dalibor Pauletić, Kristijan Dadić, Ivan Kurtović, Davor Lasić, Darko Deranja, Dragan Raković, Danijel Ostović, Damir Šistek, Igor Žiković, Marin Mikac, Elmir Osmanović, Vedran Stošić, Ognjen Ugrčić, Ljupko Kontešić, Zedi Ramadani, Tomislav Černjul i Kristijan Šteko, a trener je bio Elvis Scoria.

Uskoro, na skupštini održanoj 2.VII.2003., klub sa 140 registriranih igrača mijenja ime u NK Pula 1856 (što je godina osnivanja pulskog brodogradilišta). Potom je nastupao pod imenima NK Pula Staro češko i NK Pula, da bi u ljeto 2007., nakon nekoliko neuspješnih pokušaja spajanja s pulskim tada trećeligašem NK Istrom, promijenio ime u NK Istra 1961, kao i klupsku boju iz tamnoplave u zeleno-žutu.

U studenom 2003. ponovno se osniva NK Uljanik, koji se najprije natječe s mlađim kategorijama, a nakon nekoliko sezona osniva i seniorsku momčad koja započinje natjecanje od najniže lige te se postupno uspinje, dosegnuvši 2020./21. treći rang natjecanja (Treću HNL Zapad).

NK Uljanik je 1986. dobio novo igralište u sklopu Uljanikova sportsko-rekreacijskoga centra na Verudi, gdje je i danas sjedište kluba s Verude.

Slike